체육공단은 이번 공모전을 통해 스포츠토토의 공익적 가치를 알리고, 불법 스포츠 도박의 폐해를 알리는 창의적 콘텐츠를 발굴했다고 설명한다. 시상식에서는 시민들이 만든 쇼트폼·포스터·웹툰을 함께 감상하며 “공감을 나눴다”는 평가를 내놨다.

그러나 행사 구조를 들여다보면, 실제 시민 접점보다는 공단과 협력 전문가가 모인 실내 행사에 초점이 맞춰져 있다는 비판이 동시에 제기된다. 불법 도박 피해를 겪는 청년·취약계층과 직접 만나는 자리가 아니라, 시상식 중심의 홍보 일정에 그친다는 지적이다.

전문가들은 이런 형식의 공모전이 완전히 불필요한 것은 아니라면서도, 공익 캠페인을 추진하는 공기업일수록 행사성 일정과 현장 중심 대책의 비중을 객관적으로 점검해야 한다고 말한다.

시민단체와 일부 정치권에서는 이번 시상식을 두고 “보여주기식 캠페인”이라는 비판을 내놓는다. 세금과 기금으로 운영되는 공기업이 실질 대응보다 실내 행사에 치중하면, 불법 도박으로 인한 가계 파탄과 범죄 피해를 줄이는 데 도움이 되지 않는다는 주장이다.

비판 여론은 공모전 자체보다, 공기업이 행사 실적을 앞세워 예산 명분만 쌓고 거리 캠페인·학교 교육·법제 강화 요구에 충분히 나서지 않는 구조를 문제 삼는다.

이들은 체육공단이 광고·시상식 중심 사업 비중을 줄이고, 불법 사이트 제보 시스템 연계, 피해자 법률·의료 지원 연계 등 직접 대응 사업을 확대해야 한다고 촉구한다.