글로벌 경기 침체와 중국 게임 공세가 거세지는 가운데 국내 게임사들이 대형 신작으로 실적 반등을 노리고 있다. 그 중심에는 엔씨소프트의 올해 최대 기대작으로 꼽히는 대형 MMORPG ‘아이온2’가 있다. 엔씨는 11월 19일 정식 출시를 앞두고 ‘지스타 2025’ 현장에서 시연 버전을 공개하며 막판 흥행 몰이에 나섰다.

아이온2는 자사 대표 IP ‘아이온’의 정식 후속작이다. 원작의 상징이었던 ‘천족과 마족의 영원한 대립’과 ‘8개 고유 클래스’를 계승해, 기존 팬층이 익숙하게 느낄 수 있는 세계관과 전투 구조를 유지했다. 여기에 비행과 수영을 결합한 입체 이동, 자동이 아닌 수동 조작 중심 전투, 파티 매칭 시스템, 후판정 전투 등 여러 시스템을 손보며 ‘아이온의 완전판’을 표방했다.

실제로 최근 몇 년간 국내 대형 신작 상당수가 “또 MMORPG, 또 비슷한 성장·과금 구조”라는 평가를 받았다. 아이온2 역시 자유로운 비행, 수영 전투, 수동 조작을 강조하지만, 필드 사냥과 레이드, 파티 플레이, 클래스 성장이라는 기본 뼈대는 기존 작품들과 크게 다르지 않다. 이용자 입장에서는 완성도 높은 ‘업그레이드판’과, 새로운 경험을 주는 ‘완전히 다른 게임’ 사이에서 기대가 갈릴 수 있는 지점이다.

일부 게이머들은 “그래픽과 편의성은 좋아지지만, 전투·성장 구조는 크게 달라지지 않는다”며 “다양한 신작이 나온다 해도 결국 선택지는 비슷한 MMORPG 몇 개로 수렴한다”는 피로감을 호소한다. 반대로 “원작 팬이 원하는 것은 급격한 실험보다 안정적인 계승”이라는 시각도 존재한다.

글로벌 시장에서는 인디·중소 개발사들이 독특한 규칙과 서사, 실험적인 그래픽을 앞세워 존재감을 키우고 있다. 반면 국내 대형사들은 거대한 개발비와 매출 규모를 뒷받침해야 하는 구조상, 낯선 장르나 과감한 시도로 방향을 틀기 어려운 상황이다. 그 결과 신작의 숫자는 늘어나도, 장르와 구조 측면에서 “서로 비슷해 보인다”는 인식이 쌓여 왔다.

아이온2는 국내 대형 MMORPG의 저력을 다시 보여줄 시험대이자, “또 하나의 비슷한 게임”이라는 인식을 넘을 수 있을지 가늠하는 분기점이 될 전망이다. 글로벌 침체와 중국발 경쟁 속에서 K-게임이 진정한 반등을 이루려면, 완성도 높은 후속작뿐 아니라 새로운 문법을 제시하는 도전이 병행돼야 한다는 과제가 함께 남는다.

한 줄 요약: 중국발 공습과 실적 부진 속에 엔씨소프트가 아이온2로 승부를 걸었지만, 국내 대형 신작 전반이 MMORPG 중심·비슷한 구조에서 벗어나지 못했다는 우려 속에 ‘진짜 변화’ 요구가 커지고 있다.

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